３才里子女児「非業の死」 里親制度の闇

３才　里子　女児　「非業の死」　里親制度の知られざる闇

野田聖子議員は卵子提供による体外受精を決意する前、養子縁組を望んだが、現在の日本の基準では「親になる資格」がないとされてしまった。一方で、「里親」になる審査はそれほど厳しくなく、養育費も補助されることをご存じだろうか。８月末、里親家庭で育つ３才女児が転落死する事件が起きた。この一件をきっかけに、浮かび上がった里親制度の問題点とは──

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８月２４日早朝、Ａちゃんが市川（仮名）さん宅の地下１階の階段下で倒れているのが発見された。救急車で病院に運ばれたが死亡。３才というあまりに短い生涯だった。

「運ばれた病院で、里親となったご夫婦の説明につじつまがあわないところがあったり、Ａちゃんの死体の様子などから、階段から落ちた単なる“転落死”ではなく、虐待の可能性があるのではないかと病院が杉並児童相談所に通報しました。いわゆる、事件性があるのではないかと考えられているのです」（医療関係者）

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かつて野田聖子議員が（50才）が望んだものの、「“親になるため”の厳しい審査」で断念したという養子縁組に比べると、市川さん夫婦のような、「親権を持たない」里親制度の審査基準は厳しくないといわれる。

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「ご夫婦ともに忙しく働いている感じでしたし、２人のお子さんもいるので、里子を預かったと聞いて、驚きました」（近所の住人）

しかし、市川さん夫婦は、Ａちゃんを迎え入れてからわずか１ヶ月後には保育園に預けている。これについて、東京都の元児童相談所職員がこう首をかしげる。

「預けてはいけないという規則はありませんが、里親が保育園に子供を預ける場合は、児童相談所に通告する必要があるのです。どういった話し合いがもたれたかわかりませんが、すぐに保育園に預けるというのは理解できません。里親を増やせという東京都の方針があり、審査が甘くなっていたとも考えられます」

審査にあたった東京都里親認定部会の委員のひとりがいう。

「里親家庭として認定するかどうかの審査は、児童相談所からあがってくる書面をもとに行いますが、２時間で10～20件を見ます。その時間内に書面だけで私たちが問題点を見抜くのは難しい。里親として適正かどうかの判断はどうしても児童相談所任せになってしまいます」

（以下略）

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以上、Ｈ22年９月16日発売『女性セブン』より。
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